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Mort de Caligula, l'assassinat d'un empereur romain en 41

Sun, 18 Oct 2026 00:00:00 +0000

Le 24 janvier 41, au palais du Palatin, à Rome, un groupe d’officiers de la garde prétorienne poignarde l’empereur Caius, que la postérité connaît sous le surnom de Caligula. Il a vingt-huit ans et règne depuis moins de quatre ans. La mort de Caligula est l’un des assassinats politiques les mieux documentés de l’Antiquité : trois auteurs au moins en donnent un récit détaillé. Mais ces auteurs écrivent tous après les faits, avec un regard hostile sur l’empereur assassiné. Reconstituer l’événement oblige à faire la part entre ce qu’ils rapportent d’une même voix, ce qui les distingue et ce qui relève de la légende noire.

Despotisme éclairé, définition et souverains qui l'ont incarné

Fri, 16 Oct 2026 00:00:00 +0000

Un roi absolu qui lit Voltaire, réforme la justice et tolère les minorités religieuses, sans jamais partager son pouvoir : c’est l’image que l’on associe au despotisme éclairé. La définition la plus simple tient en une phrase : un gouvernement monarchique absolu qui prétend mettre en œuvre, par le haut, une partie des idées des Lumières pour moderniser l’État et améliorer le sort des sujets. Derrière cette formule se cachent pourtant beaucoup de nuances. Le terme lui-même a été en grande partie fixé après coup, les souverains concernés n’ont pas tous suivi la même logique, et les historiens discutent encore de ce qui relevait de la conviction et de ce qui relevait de l’intérêt de l’État.

Dernière impératrice de Chine : Cixi, Wanrong et la fin des Qing

Fri, 09 Oct 2026 00:00:00 +0000

Quand on cherche qui fut la dernière impératrice de Chine, deux noms reviennent : Cixi, l’impératrice douairière qui a dominé la cour des Qing pendant près d’un demi-siècle, et Wanrong, épouse du dernier empereur Puyi. Le surnom est le plus souvent donné à Cixi, figure romanesque devenue le symbole de la fin d’un empire. Pourtant, au sens strict, Cixi n’a jamais été l’épouse en titre d’un empereur, et l’histoire de la dynastie ne s’arrête pas avec elle. Démêler ces titres permet de comprendre à la fois le fonctionnement de la cour impériale et la manière dont une femme a pu y exercer le pouvoir sans jamais le détenir officiellement.

Qui a découvert le Brésil ? Cabral, l'an 1500 et les navigateurs avant lui

Tue, 29 Sep 2026 00:00:00 +0000

Dans les manuels, la réponse tient en un nom et une date : Pedro Álvares Cabral, avril 1500. Le navigateur portugais, en route vers l’Inde, aborde une côte inconnue qu’il prend pour une île et en prend possession au nom de son roi. Mais la question de savoir qui a découvert le Brésil est plus riche qu’il n’y paraît. Quelques mois avant Cabral, un capitaine espagnol avait déjà longé une partie de ce littoral. Des historiens s’interrogent depuis longtemps sur des voyages portugais antérieurs restés discrets. Et surtout, ce territoire était habité depuis des millénaires par des peuples qui n’avaient besoin de personne pour savoir qu’il existait. Reprendre le dossier, c’est distinguer la découverte au sens européen, la prise de possession juridique et la présence humaine bien plus ancienne.

Bataille des champs catalauniques, Aetius face à Attila en 451

Wed, 02 Sep 2026 00:00:00 +0000

En 451, une armée commandée par Attila traverse le Rhin et ravage le nord de la Gaule. Quelques mois plus tard, elle se heurte à une coalition hétéroclite rassemblée par le général romain Aetius. La bataille des champs catalauniques est restée dans les mémoires comme le moment où l’Occident aurait été « sauvé » des Huns. La réalité est plus nuancée : on connaît mal le lieu exact, la date est discutée, les effectifs avancés par les sources sont invraisemblables, et l’issue ressemble davantage à un arrêt brutal qu’à une victoire décisive. Reprendre le dossier à partir des textes permet de séparer ce que l’on sait de ce que l’on suppose.

Bataille de Zama : Scipion, Hannibal et la fin de la deuxième guerre punique

Sat, 22 Aug 2026 00:00:00 +0000

En 202 avant notre ère, quelque part dans l’actuelle Tunisie, deux des plus grands généraux de l’Antiquité se font face pour la première et la dernière fois. D’un côté Hannibal, vainqueur de Cannes, rappelé d’Italie pour sauver Carthage. De l’autre Publius Cornelius Scipion, qui a porté la guerre en Afrique. La bataille de Zama clôt seize années d’un conflit qui a failli emporter Rome. Elle se joue sur trois éléments que les sources décrivent avec précision : des éléphants neutralisés, une cavalerie numide passée dans le camp romain et une infanterie carthaginoise prise à revers. Comprendre ce combat, c’est comprendre comment Rome devient la puissance dominante de la Méditerranée occidentale.

Quand l'Alsace est devenue française, une réunion par étapes depuis 1648

Fri, 21 Aug 2026 00:00:00 +0000

Il n’existe pas une date unique pour dire quand l’Alsace est devenue française. La réponse la plus courante, 1648, n’est qu’un point de départ : les traités de Westphalie transfèrent au roi de France des droits imprécis sur une partie de la région, et il faudra plus d’un siècle pour que l’ensemble du territoire actuel soit réuni au royaume. Strasbourg ne devient française qu’en 1681, Mulhouse en 1798. Puis l’histoire bascule à nouveau : annexée par l’Empire allemand en 1871, l’Alsace redevient française en 1918, est annexée de fait par l’Allemagne nazie en 1940 et retrouve la France à la Libération. Suivre ces étapes permet de comprendre pourquoi cette région garde, aujourd’hui encore, des particularités juridiques et une mémoire singulière.

Histoire de la Yougoslavie, du royaume de 1918 à l'éclatement des années 1990

Mon, 10 Aug 2026 00:00:00 +0000

La Yougoslavie a existé de 1918 à 2003, sous des formes très différentes : un royaume, une dictature royale, un pays dépecé par l’occupation, une fédération socialiste indépendante de Moscou, puis un État réduit à deux républiques avant de disparaître. Retracer l’histoire de la Yougoslavie, c’est suivre une idée politique, l’union des Slaves du Sud, qui a séduit des intellectuels dès le XIXe siècle, a pris corps en 1918 et s’est défaite dans la violence au début des années 1990. Les étapes principales sont bien établies ; leur interprétation, en revanche, reste un sujet sensible dans les pays issus de cette histoire.

À propos

Mon, 01 Jan 0001 00:00:00 +0000

Les Chemins de Clio est un média indépendant de vulgarisation historique. Notre objectif : vous aider à comprendre un événement ou une notion d’histoire en quelques minutes, avec les dates, le contexte et la part de débat entre historiens.

Les grandes figures attirent les anecdotes, et beaucoup circulent sans vérification. Les batailles se prêtent aux récits spectaculaires, et le vainqueur a souvent laissé la version la plus complète. Notre travail consiste à repartir des sources, à les confronter et à dire clairement ce que l’on sait, ce que l’on suppose et ce que l’on ignore encore.

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